Bu güne kadar deniz savaşlarında en büyük kayıp 10.582 kişinin öldüğü Wilhelm Gustloff Gemisidir. Her ne kadar içinde askerlerinde olduğu bilinsede ölenlerin çoğu sivil mültecilerden oluşmaktaydı.
1937 yılında açılışı yapılan Wilhelm Gustloff Gemisi lüks bir gemi olarak sivillere hizme etmek için yapılmıştır. Açılışından 2 yıl sonra Atlantik Okyanusu ve Akdeniz ve Kuzey Denizi’ndeki eğlence gezileri için yola çıktı. Sivil Kullanım için yapılan gemi 2000 kişiliktir.
